Dos cepas de bacterias altamente resistentes a antibióticos, que sólo habían sido identificadas en Estados Unidos, están causando graves infecciones en Colombia.

Cepas del estafilococo dorado resistente a la meticilina (MRSA) y el enterococo fecal resistente a la vancomicina (VREF) han surgido en varias comunidades de Colombia según una investigación llevada a cabo por científicos en Estados Unidos y Colombia.

Dicha investigación, que aparece publicada en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), afirma que hasta ahora se ha informado de 51 casos de infecciones de ERV y 15 de SARM. También se han identificado casos en Perú, Ecuador y Venezuela.

"Se trata de un organismo muy agresivo y que es muy difícil de controlar", le dijo a BBC Ciencia el doctor César Arias, profesor asistente del laboratorio de enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas, en Houston, EE.UU.

"Se trata de una cepa de MRSA asociada a la comunidad que comienza con una infección leve en la piel y puede causar la muerte en horas…el número de infecciones está aumentando en todo el país y estamos preocupados porque de los 15 pacientes de los cuales informamos en este estudio, 20% ha muerto", expresa el doctor Arias.

La infección empieza en la piel o tejidos blandos, con forúnculos y abscesos. La bacteria, posteriormente, puede comer la carne, llegar al torrente sanguíneo y producir sepsis, shock séptico, pérdida de signos vitales y muerte.

"Es un cuadro muy rápido y agresivo que puede matar al paciente en 48 horas", señala el doctor.

Ahora están tratando de rastrear el origen de estos casos, tanto de MRSA como de VREF para ver si existe un vínculo entre Estados Unidos y Colombia, ya que los científicos temen que ambos organismos comiencen a propagarse en otros países de la región.

"Si se tiene un grano infectado o un simple enrojecimiento en la piel acompañado con fiebre, se debe buscar ayuda médica de inmediato", manifiesta un boletín emitido por la Unidad de Genética Molecular de la Universidad El Bosque en Bogotá.

La pregunta que queda en el aire es de dónde salen estas bacterias resistentes a los antibióticos, si es que éstas mutan por el mal uso de los medicamentos o es que su mutación es manipulada con fines bélicos en los Estados Unidos.